『中华民俗植物考』之五：荷花(Lotus)
早市上一位大叔抱着一桶莲蓬叫卖，五块钱三枝。给孩子买了，孩子拿在手里反复端详，一会说像碗一会说像洗澡的喷头。我笑着给他出了个谜语：“一个小姑娘，长在水中央，身穿粉红衫，坐在绿船上。”孩子嚷着“是荷花！太简单啦吧！”
小时候，这个谜语姥姥总爱念叨让我和妹来猜，那时候村口有一大片荷花塘，夏天人们都喜欢在荷花塘边的柳树下乘凉赏荷唠家常里短，男孩子会跳进塘里采荷花摘荷叶，荷叶是件好物什，晴天可以戴在头上做帽子雨天可以撑着当伞。女孩子过家家的时候更喜欢绯红着小脸的荷花，将那荷花瓣儿一层层撕下来，花蕊儿小莲蓬一样样细细的分开，再排列组合成各式的菜色，争论着谁做的菜最好看。 老人们也喜欢荷花，太姥爷的箱盖子上这时候总会供上一个清水瓷瓶子，瓶子里生上两枝鼓胀胀的荷花骨朵。冬天，池塘里的荷花就都跑到各家的墙上去了，大朵大朵的荷花跟大红鲤鱼、穿红肚兜儿的大胖小子挤在一起，怎么看都让人人情舒畅、喜气洋洋。 由于“荷”与“和”、“合”谐音，“莲”与“联”、“连”谐音，在中华传统文化中，经常以荷花即莲花作为和平、和谐、人丁兴旺的象征。“连生贵子、连年有余”的年画是过年是必购的年货之一。
上小学的时候，我们都摇头晃脑地吟过“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”和“接天连叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗句，而宋代文学家周敦颐的《爱莲说》的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”则更让荷花成为中国古代“花中四君子”之首。其实荷花除了人们熟知的“莲花”之外还有有很多别致的名字，如菡萏、芙蓉、玉环等等。至于“荷花”的由来，李时珍《本草纲目》解释说：“莲茎上负荷叶，叶上负荷花，故名。荷花文化在中国的发展可谓历史优久，西周初期(公元前ll世纪)，古人食用蔬菜约 40余种，藕是其中之一。《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕。”可见，当时的野生荷花已经开始作为食用蔬菜了。到了春秋时期，人们将荷花各部分器官分别定了专名。我国最早的字典，汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。”对荷花的了解已有一定的概念。北魏贾思勰的《齐民要术》记有“种藕法”：“春初掘藕根节，头着鱼池泥中种之，当年即有莲花。”又有“种莲子法”：“八月九日取莲子坚黑者，于瓦上磨莲头令皮薄，取墐土作熟泥封之，如三指大，长二寸，使莲头平重磨去尖锐，泥干掷于池中重头泥下，自然周皮，皮薄易生，少时即出，其不磨者，皮即坚厚，仓卒不能也。而随着荷种植技术的广泛传播，荷花文化更得到了全面发展，逐步渗透到农业、经济、医学、宗教、艺术等各个领域之中了。
如今身居闹市，再无可能像古人一样，疏帘半卷看荷花开尽香满华亭，倒是可以煮上一碗银耳莲子粥或泡一盏莲芯儿茶，想着手持荷花过海显神通的何仙姑，想着能“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”的哪吒重生如何长出三头六臂……
五元三枝的莲蓬，剥出了青青的莲子。
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